Фамилия Задвицкий — одна из тех, где написание подсказывает два совершенно разных пути происхождения, и оба имеют право на жизнь. Чтобы выбрать между ними, стоит присмотреться к географии и к тому, как слово звучало в старину.

Первая и самая прозрачная версия связывает фамилию с гидронимом Двина. Речь о двух крупных реках — Северной и Западной Двине. Приставка «За-» в таких фамилиях указывает на положение «за рекой» или «по ту сторону». Следовательно, Задвицкий — это человек, чьи предки жили за Двиной, на противоположном берегу. Модель образования здесь та же, что и у фамилий Заволжский, Задонский или Заозёрский: топоним плюс суффикс принадлежности. Эта версия логична и поддерживается географией: фамилия встречается в областях, исторически связанных с бассейном обеих Двин, особенно на северо-западе России и в бывших польских и литовских землях, где протекает Западная Двина.

Вторая версия ведет к прозвищу, а не к названию реки. Она опирается на украинское слово «задвірки» — «место за двором, глухая улица, закоулок». В русских говорах, особенно архангельских, бытовало слово «задворок» или «задвица», а прозвище «Задвицкий» могли дать человеку, который жил на задворках — то ли на последней улице деревни, то ли на барском задворке, будучи работником, которого селили подальше от господского дома. В этом случае фамилия отражает не столько ремесло, сколько социальное или бытовое положение: человек с краю, из захолустья.

Какой из версий отдать предпочтение? Тут важно, что суффикс «-цк-» в фамилии Задвицкий типичен для польской и западнорусской традиции образования фамилий от географических названий (сравните: Замойский, Залесский). Если бы фамилия была чисто прозвищной от «задворок», в русском языке она чаще оформлялась бы суффиксом «-ов» (Задвирков) или «-ин». Поэтому версия с рекой Двиной выглядит более системной и правдоподобной для большинства носителей фамилии. Однако полностью исключать прозвищный корень нельзя — в отдельных семьях, особенно из украинских или приграничных губерний, фамилия могла закрепиться именно в значении «живущий на задворках». Оба варианта не противоречат друг другу: в разных ветвях одного рода фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам.