Фамилия Заебец — одна из тех, что заставляет задуматься: случайно ли она звучит так остро, или за ней стоит что-то конкретное. Слово «заебец» в современном русском языке ассоциируется с грубой лексикой, но в прошлом, при образовании фамилий, оно могло иметь иное, бытовое значение. Скорее всего, основа восходит к глаголу «заебать» в его старом, диалектном смысле — «замучить», «утомить», «довести до изнеможения». Прозвище Заебец могли дать человеку с тяжелым характером, неуживчивому, который «доставал» окружающих, или же, наоборот, тому, кто постоянно жаловался на усталость и тяготы жизни.

Суффикс -ец указывает на принадлежность к лицу по действию или качеству (как в фамилиях Страдалец, Боец, Купец). Таким образом, Заебец — это «тот, кто заебает» или «тот, кто заебан». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «заебать» фиксировалось в значении «замучить работой» или «изнурить», без матерного оттенка. В ономастике фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов. Она явно крестьянского или мещанского происхождения, скорее всего, из мест, где сохранялась архаичная лексика — например, из архангельских или вологодских говоров.

Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных «родственников» в официальных реестрах. Нет вариантов Заебов или Заебихин — это говорит о том, что прозвище не стало типовой моделью, а осталось локальным, возможно, даже единичным. Встречается она в основном в украинских и южнорусских записях, но с иным ударением — Заебе́ц, что может указывать на польское или белорусское влияние, где суффикс -ец активнее использовался в фамилиях (ср. Ковалец, Писарчук). В таком случае основа могла быть не глагольной, а именной — от «заяц» (через диалектное «заебец» как «зайчонок»), но эта версия менее убедительна, так как фонетически «заяц» дал бы форму Зайцев или Заяц.

Социальный контекст фамилии прост: её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, получившими прозвище от окружающих за манеру поведения или внешность. В документах XVIII–XIX веков фамилия могла писаться через «ять» или с двойной буквой — Заебецъ, что не меняет сути. Сегодня она воспринимается как неблагозвучная, но для историка это ценный маркер живой народной речи, не прошедшей цензуру литературного языка.