Фамилия Закакуев — редкая и звучит непривычно для русского уха. Её происхождение почти наверняка связано с тюркскими языками, и разбирать её стоит не с корня, а с суффикса. Типичный для русских фамилий суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Закакуев. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Закакуй или Закак.

Самая вероятная версия отсылает к тюркскому слову «как» или «кака» — в разных диалектах это может означать «отец», «старший брат», «предок» или даже «дед». Приставка «за-» в тюркских именах часто усиливала значение или указывала на старшинство. Таким образом, Закакуй могло быть почтительным прозвищем — что-то вроде «пращур» или «самый старший». Встречаются и более прямые параллели: у некоторых тюркских народов слово «какуй» означало «дядька» или «опекун». Тогда Закакуев — потомок человека, которого в округе звали Дядькой или Старшим.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза связывает фамилию с арабским именем Закария (Захария) через тюркское посредничество. В устной речи имя могло сократиться и исказиться до формы Закакуй, а затем закрепиться в документах. Однако эта версия слабее: для фамилий на -ев характерна основа в виде полного имени, а не сильно усечённого варианта.

Географически фамилия Закакуев тяготеет к Северному Кавказу и Поволжью — регионам, где веками жили тюркские народы (кумыки, ногайцы, татары, балкарцы). Встречается она и у осетин, что объясняется долгими контактами с соседями-тюрками. Сословной принадлежности у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и уздени (свободные общинники), и даже представители мелкой знати — в зависимости от того, кто именно носил прозвище Закакуй.

Не стоит искать в фамилии Закакуев славянский корень или связь с глаголом «какать» — это ложная этимология, которая возникает от внешнего сходства. На деле перед нами типичный пример того, как тюркское прозвище, попав в русскую официальную среду, обросло стандартным суффиксом и стало фамилией.