Фамилия Закареева — женская форма от Закареев, и её разбор стоит начать именно с мужского варианта, потому что в нём скрыта ключевая особенность. Большинство русских фамилий на -ев образованы от основ на согласный или -й, но здесь мы видим редкий случай: корень заканчивается на -е, что и дало суффикс -ев, а не -ов. Основа — Закарей, краткая или народная форма имени Захарий (Захария). В русской традиции имя Захарий, восходящее к древнееврейскому «Яхве вспомнил», часто сокращали: Захар, Захара, а в некоторых говорах — Закарей, с заменой начального «з» на «з» (диалектное смягчение) или с перестановкой звуков. Таким образом, Закареев — это «сын Закарея», то есть потомок человека по имени Закарей.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским областям, где имя Захарий было особенно популярно среди крестьян и мещан. Встречается она и у народов Северного Кавказа, например у осетин или чеченцев, но там она, скорее всего, появилась как русифицированная форма местных фамилий, образованных от личных имён с похожим звучанием. В русском контексте носители Закареевых были, вероятно, крестьянами или посадскими людьми, не имевшими дворянского титула — фамилия не зафиксирована в родословных книгах знати.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает увидеть словообразовательные варианты. Захаров — самая распространённая форма, Захарьев — церковнославянская, а Закареев — народная, диалектная, что делает её более редкой и локальной. Если Захаровых в России сотни тысяч, то Закареевых — единицы на регион, и это придаёт фамилии оттенок уникальности: предки носителя говорили не на литературном русском, а на живом говоре, где «Закарей» было обычным делом.

В написании фамилии возможна путаница с двойной буквой «е»: в старых документах встречается Закареев и Закареевъ, но современный вариант закрепился с одной «е» в корне. Никаких легенд о татарском или тюркском происхождении у этой фамилии нет — корень чисто славянский, библейский, и притягивать экзотику не стоит.