Фамилия Захапова принадлежит к числу относительно редких русских фамилий, образованных от прозвища. Её основа — слово «захапать», что в диалектах и просторечии означало «захватить, присвоить, забрать силой или хитростью». Человек, получивший такое прозвище, мог быть тем, кто захапывает — то есть хватает всё подряд, жадный или напористый в добыче. В русских говорах слово «захапать» фиксируется, например, в словаре Даля, где «хапать» означает хватать, брать жадно. Таким образом, прозвище Захап — прямой предшественник фамилии — могло отражать характер или поведение человека: либо он был хватким и предприимчивым, либо, наоборот, его так дразнили за излишнюю жадность.

Суффикс -ов- в фамилии Захапова (мужской вариант — Захапов) указывает на типичную модель русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Суффикс -ов- здесь не просто патронимический (указывающий на отца), а скорее притяжательный: «чей?» — Захапов, то есть сын или потомок Захапа. Женская форма Захапова — это грамматическое согласование, типичное для русских фамилий, где окончание меняется по роду. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных регионах России, где фамилии на -ов и -ев составляют большинство.

Географически фамилия Захапова встречается нечасто, но имеет локальные очаги. По данным современных телефонных справочников и баз населения, носители фамилии концентрируются в Удмуртии и Кировской области, а также в некоторых районах Татарстана. Это может указывать на то, что прозвище Захап возникло именно в этих местах, где диалектное слово «захапать» было в ходу. В других регионах, например, в центральной России, фамилия встречается единично, что говорит о её узком ареале распространения.

В ономастике нет единого мнения о том, была ли фамилия образована от имени или прозвища, но для Захаповой версия с прозвищем выглядит убедительнее. Имя Захап в святцах не значится, а канонические имена типа Захария дали бы форму Захаров. Поэтому прямая связь с корнем «хапать» — самое простое и логичное объяснение. Фамилия Захапова — это не «дворянская» и не «крестьянская» в сословном смысле: она могла возникнуть в любой среде, где давали прозвища, но чаще всего — среди крестьян и посадских людей, у которых фамилии закреплялись в XVII–XIX веках. Если вам встречались другие варианты написания, например, Захаппов, это, скорее всего, поздняя опечатка, так как двойное «п» нехарактерно для исходного прозвища.