Фамилия Закотянский — одна из тех, где географический корень просматривается почти без усилий, но есть и неожиданный поворот. Основа «кот» или «коть» в русских говорах могла означать не только домашнее животное, но и шалаш, временное укрытие, закут — отсюда слово «закоулок». Однако фамилия образована с суффиксом -янск-, который типичен для западнорусских и польско-украинских земель. Это указывает на топонимическое происхождение: предок был либо выходцем из населённого пункта с названием Закотяны, Закотянка или Закотное, либо получил прозвище по месту жительства — «за котью», то есть за каким-то закутком, оврагом или глухим местом.

Более конкретная версия связана с украинским или белорусским селом. На карте действительно есть деревня Закотяны в Гродненской области Беларуси, а также хутора с похожими названиями на Волыни. В этом случае фамилия означает «тот, кто родом из Закотян». Суффикс -ский закрепил дворянский или шляхетский оттенок, но на практике носителями Закотянских могли быть и крестьяне, и мещане, переселившиеся в города и записавшие фамилию по месту выхода.

Второй, менее очевидный вариант — отчество от прозвища Закотя. В южнорусских говорах «котя» — ласковое обращение к кошке, а «закотя» могли назвать человека, который прятался, таился или жил уединённо, как «запечный кот». Но эта гипотеза слабее: прозвище с суффиксом -ян- в таком значении почти не встречается, а -ский в крестьянской среде чаще привязывали именно к географическому названию, а не к личной черте.

Интересная деталь: фамилия Закотянский редко встречается в центральной России, зато заметна в западных областях Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев в Сибирь. В документах XIX века её носители фиксировались преимущественно как православные или католики, что тоже говорит о пограничном происхождении — там, где смешивались русские, белорусские и польские традиции именования.

Однокоренные фамилии — Котянский, Закотин, Котенко — подтверждают, что основа «кот» в разных диалектах давала разные модели: где-то суффикс -ин, где-то -енко, а где-то -янск. Закотянский стоит особняком именно из-за приставки «за-», которая чётко указывает на локальный признак: «живущий за чем-то». Так что предок, скорее всего, был не кошатником, а человеком, чей дом стоял за околицей, за лесом или за глухим переулком.