Фамилия Закрыльный — редкий случай, когда прозвище не превратилось в привычную форму на -ов или -ин, а сохранилось почти в исходном виде, лишь получив типичное окончание прилагательного. Это так называемая «окаменевшая» форма прозвища, которая закрепилась в документах без добавления патронимического суффикса. В русской традиции такие фамилии чаще встречаются на юге и западе, в зоне влияния украинской и белорусской ономастики, где модель «прозвище + -ый» была обычной.

Основа фамилии — глагол «закрылить» или существительное «крыло». Прозвище Закрыльный могли дать человеку по двум разным, но одинаково ярким причинам. Первая — военная или ремесленная: так могли называть стрелка из лука или арбалетчика, который в бою прикрывал товарищей, стоя у них «за крылом», то есть с фланга. Вторая версия — бытовая, связанная с внешностью или одеждой: «закрыльным» могли прозвать того, кто носил длинный плащ или одежду с широкими рукавами, похожими на крылья, либо человека с заметной сутулостью или широкими плечами.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский, который часто указывает на географическое происхождение (от названия имения). Закрыльный — фамилия крестьянская или казачья, скорее всего, донского или кубанского происхождения. В казачьей среде прозвища часто давали по боевым качествам, и «Закрыльный» могло означать опытного бойца, который умело прикрывал фланг отряда. Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в одном-двух селах или станицах.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Крылов, Крыльцов, Закрыльев) показывает, что вариант Закрыльный — самый редкий. Он не попал в массовые переписи и не «обрусел» через суффикс, поэтому сохранил архаичную форму. Это делает фамилию ценной для историка: по ней можно восстановить живую речь XVIII–XIX веков, когда прозвище ещё не стало фамилией в современном понимании, а существовало как уличное имя, передаваемое в семье.