Фамилия Закудряев — один из тех случаев, где за основу взяли не имя, а прозвище, и разобраться в нём интереснее, чем кажется на первый взгляд. Сразу скажем: корень здесь — «кудр», и всё вертится вокруг волос или шерсти.

Самое прямое объяснение: прозвище Закудряй получил человек с заметной кудрявой шевелюрой. Глагол «закудрявить» значит «сделать кудрявым, завить». В народе говорили: «Кудри не мудры, да вши хороши!» — то есть примета была бытовой, без особого почёта, но запоминающейся. Так что первый вариант: предок нынешних Закудряевых был просто кудряв от природы или любил завиваться.

Но есть и вторая версия, менее очевидная, но тоже весомая. В диалектах существовал глагол «кудрить» — «скатывать, свёртывать в кудель избитую шерсть». Если добавить приставку «за-», получится «закудрять» — то есть заниматься первичной обработкой шерсти перед прядением. В таком случае Закудряй — не про причёску, а про ремесло: предок мог быть прядильщиком или тем, кто готовил кудель. Фамилии, образованные от названий профессий, в русской традиции встречаются сплошь и рядом, и эта версия ничуть не слабее первой.

Суффикс «-ев» указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Закудряев, то есть сын или потомок Закудряя. Такая форма закрепилась в центральных и северных губерниях России, где фамилии на -ов/-ев были основными.

Интересно, что фамилия эта редкая. В отличие от массовых Кузнецовых или Ивановых, Закудряевы не рассыпаны по всей стране — их можно встретить скорее в Поволжье и на Урале, где хорошо сохранились прозвищные фамилии. Точное время возникновения назвать сложно: такие «кудрявые» прозвища бытовали уже в XV–XVI веках, но в фамилию они превратились, скорее всего, не раньше XVII столетия, когда крестьян и посадских людей начали массово записывать по отчеству.

Однозначно выбрать между «кудрявым человеком» и «прядильщиком» нельзя — оба варианта лингвистически корректны. Но если исходить из того, что прозвища по внешности давали чаще, чем по узкому ремеслу, первая версия выглядит чуть правдоподобнее. В любом случае, фамилия Закудряев — яркий пример того, как одно слово может хранить и портрет предка, и его возможное занятие. Для серьёзного вывода о конкретном роде нужны архивные разыскания, но общее направление понятно: ищите кудри или кудель.