Фамилия Закудряев — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Закудряй, а корень, как несложно догадаться, связан со словом «кудри». Самая прямая версия: так могли прозвать человека с заметной кудрявой шевелюрой. Глагол «закудрявить» означает «завить, сделать кудрявым», и прозвище легко закреплялось за обладателем пышных волос. В народе на этот счёт даже сложили нелестную поговорку: «Кудри не мудры, да вши хороши!»

Но есть и вторая, менее очевидная версия, которая уводит нас в мир ремёсел. В диалектах бытовал глагол «кудрить» — «скатывать, свёртывать в кудель избитую шерсть». Если добавить к нему приставку «за-», получится действие, напрямую связанное с прядением. В таком случае прозвище Закудряй могло указывать на род занятий: его обладатель был прядильщиком или работал с шерстью. Это переводит фамилию из разряда «внешностных» в «профессиональные», что встречается реже и делает этимологию интереснее.

Обратите внимание на модель образования. Фамилия построена по типичному для русских фамилий принципу: прозвище на -ай (Закудряй) плюс патронимический суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Закудряев буквально означает «сын Закудряя». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных регионах России, где прозвища на -ай встречались часто.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кудрявцев, Кудряшов, Кудрин. Все они вышли из одного гнезда, но Закудряев стоит особняком — приставка «за-» в прозвищах встречается не каждый день. Она могла придавать дополнительный оттенок: «закудрявившийся» — то есть особенно кудрявый, или «занятый кудрением» — то есть мастер, который этим промышляет.

Какую из двух версий считать основной? Внешний признак всегда был самым простым и частым поводом для прозвища, поэтому версия с кудрями выглядит более вероятной. Но профессиональная гипотеза имеет право на жизнь, особенно если учесть, что в крестьянской среде прядение было делом обыденным, и прозвища по ремеслу давали охотно. Спор здесь неразрешим без конкретных записей из писцовых книг, но обе версии добросовестно объясняют, как устроена фамилия.