Фамилия Залинян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели, указывающей на происхождение от конкретного предка. В армянском языке суффикс -ян (а в более архаичной форме -янц) выполняет ту же функцию, что и русские -ов или -ин: он буквально означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к дому такого-то». Поэтому первичное значение фамилии Залинян — «из рода Залина» или «потомок Залина».

Основа фамилии — личное имя Залин. Это имя, скорее всего, является фонетическим вариантом более распространённого имени Салин. Чередование начальных «з» и «с» в армянских заимствованиях из арабского или персидского — явление нередкое, связанное с особенностями местных диалектов и адаптацией звуков. Если отталкиваться от арабского корня, имя Салин (а вслед за ним и Залин) восходит к слову, означающему «допытывающийся», «ищущий правду» или «настойчиво спрашивающий». Такое имя могли дать человеку с пытливым умом или же как пожелание проницательности.

В отличие от многих русских фамилий, которые закреплялись за крестьянами после отмены крепостного права, армянские фамилии на -ян исторически были распространены во всех сословиях — от ремесленников до духовенства и князей. Фамилия Залинян не даёт прямой подсказки о роде занятий предков, но чётко указывает на географию: подавляющее большинство носителей этой фамилии — выходцы из исторической Армении или региона Закавказья.

Таким образом, фамилия Залинян — это не прозвище по профессии, а именование по отцу или основателю рода, имя которого, в свою очередь, имело арабские корни со значением «допытывающийся».