Фамилия Заложников — одна из тех, что хранят в себе сразу два возможных сценария жизни предка: либо он был земледельцем с особым подходом к хозяйству, либо его дом стоял в характерном месте. Разберёмся по порядку.

Самый прямой путь — от прозвища Заложник, а оно — от слова «залог». Только не в современном финансовом смысле, а в старом, земледельческом. «Залогом» на Руси называли землю, которую крестьянин, имея её в избытке, переставал удобрять и просто бросал под залежь. Через несколько лет, когда она отдыхала и зарастала травой, её снова распахивали. Такая система хозяйства называлась залежной, и Заложником могли прозвать того, кто вёл хозяйство именно так — оставлял часть пашни «под залог», на отдых. В говорах встречались и «дикие залоги» — брошенные участки, где ещё угадывались следы бывшей пашни. Так что носитель фамилии, скорее всего, был крестьянином, чьи земли позволяли не пахать всё подряд, а давать полям отдыхать.

Вторая версия привязывает фамилию не к занятию, а к месту. В её основе — прилагательное «заложный», то есть «находящийся за логом». Лог — это широкий овраг, балка. Если дом стоял за таким оврагом, соседи вполне могли сказать: «живёт за логом», а хозяина прозвать Заложником. Такие прозвища по местности — одни из самых древних и устойчивых, они легко закреплялись за родом.

Обратите внимание на суффикс. Фамилия образована по типичной русской модели «-ов»: чей? — Заложников, то есть сын или потомок Заложника. Это указывает на то, что прозвище было у предка-мужчины и передалось по наследству. Встречаются и однокоренные фамилии — Заложный, Заложин, — но Заложников — самая распространённая форма, чётко указывающая на родство.

Какая из двух версий правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая — земледельческая — кажется более конкретной. Прозвище по роду занятий давали чаще, чем по расположению дома, особенно если речь шла о таком заметном отличии, как запуск части земли в залог. Вторая версия не исключает первую: один и тот же человек мог жить за логом и заниматься залежным земледелием. В любом случае, фамилия Заложников — не про заложников в современном смысле, а про старый деревенский уклад, где слово «залог» значило не плен, а отдыхающую землю или овраг за околицей.