Фамилия Заложная — женская форма от прозвища Заложный, и её значение напрямую связано с земледелием. В старину заложным, или залежным, называли хозяйство, где из-за избытка земли её не удобряли, а, выпахав, покидали под залежь (отсюда и слово «залог» в значении «оставленная земля»). Такая система позволяла земле отдыхать, но требовала больших угодий.

Отсюда и две возможные версии происхождения прозвища. Первая: Заложным могли прозвать зажиточного крестьянина или землевладельца, у которого было столько пашни, что он мог позволить себе бросать участки «под пар» на несколько лет. Вторая, противоположная: так называли нерадивого хозяина, чьё поле постоянно зарастало и пустовало из-за лени или бесхозяйственности. Оба варианта правдоподобны, и в каждом случае прозвище давалось по характерному признаку ведения хозяйства.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Заложн- добавлен суффикс -ая, типичный для русских фамилий, отвечающих на вопрос «чей?» (в женском роде). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Залóжная. Встречается она преимущественно в южнорусских и украинских говорах, где слово «заложный» было в ходу, а также в казачьей среде, где земельные наделы были большими, и система переложного земледелия применялась часто. Сейчас фамилия редкая, но её носительницы могут быть рассеяны по всей России.