Фамилия Заложнева — женская форма, мужской вариант — Заложнев. В основе лежит прозвище или профессия, а само слово «заложный» в русских говорах имело несколько значений. Самое прямое и вероятное: «заложный» — тот, кто ставит заклад, залог, то есть закладчик. В дореволюционной России закладчиками называли людей, ссужавших деньги под залог вещей, — нечто вроде дореволюционных ломбардщиков. Но прозвище могли дать и по другой причине: в некоторых диалектах «заложный» означало «замкнутый», «скрытный» человек, словно «заложивший» себя от людей.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Заложнев — сын Заложного. Это типичная модель русских фамилий, образованных от прозвищ на -ой/-ый. В отличие от фамилий на -ов, таких как Заложнов, вариант Заложнев встречается реже, что само по себе примечательно. Сравните: если бы основой было слово «заложной» (с ударением на второй слог), то форма была бы Заложнов. Вариант Заложнев появляется, когда исходное прозвище звучало как «Заложный» (с ударением на первый слог) или когда в говоре произносили «Заложней».

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. Встречается в Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерниях — там, где слово «заложный» бытовало в значении «закладчик» или «залогодатель». В этих краях было развито ростовщичество и торговля, так что прозвище могло закрепиться за человеком, который промышлял ссудами.

Есть и другая, менее очевидная версия: «заложный» как «заложенный», то есть поставленный в заклад, в залог. Так могли прозвать крестьянина, отданного в кабалу или заложенного за долги. Но эта версия слабее: прозвища редко давали по унизительному положению, скорее по роду занятий.

Таким образом, фамилия Заложнева с большой вероятностью восходит к профессии закладчика или ростовщика. В любом случае, её носительница может считать, что её предок был человеком деловым, имевшим дело с деньгами и залогами.