Фамилия Залукаев — типичный пример русской фамилии, образованной от личного прозвища. В её основе лежит прозвище Залукай, и у него есть как минимум два объяснения, причём одно заметно правдоподобнее другого.

Надёжнее всего связать прозвище с географическим термином «лука» — излучина реки, изгиб, дуга, а также поёмный луг, огибаемый рекой. В этом случае Залукай — человек, живший «за лукой», то есть за речным изгибом по отношению к остальному селению. Такие прозвища по месту жительства давали часто: они указывали, откуда родом человек или где стоит его дом. Эта версия простая и логичная, она хорошо вписывается в модель русских фамилий, образованных от указания на местность.

Вторая версия отсылает к глаголу «залукать» — забросать, закидать кого-либо чем-то. Если так, прозвище Залукай мог получить меткий метатель, охотник или воин, умело бросающий копьё или камни. Эта версия возможна, но встречается реже: глагол «залукать» в русских говорах не был настолько распространён, чтобы стать частой основой для прозвищ.

Иногда в словарях упоминают и значение слова «лука» как изгиб седла. Отсюда якобы происходит прозвище для того, кто сидит «за лукой» — позади всадника, на крупе лошади. Так могли ездить пешие воины, не имевшие своих лошадей. Эта версия выглядит натянутой: прозвище Залукай в таком значении нигде не зафиксировано, а «сидение за лукой» — скорее описательный оборот, а не устойчивое прозвище.

Фамилия Залукаев образована по стандартной модели: к основе Залукай добавили патронимический суффикс -ев, который в русском языке присоединяли к основам на мягкий согласный или -й. Так из прозвища отца сделали фамилию сына — по сути, «чей?» — Залукаев.

Среди известных носителей — Василий Ильич Залукаев, полный кавалер ордена Славы, герой Великой Отечественной войны. Это подтверждает, что фамилия бытовала в крестьянской и солдатской среде, где такие прозвищные фамилии были особенно распространены. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий занял несколько столетий, и Залукаевы могли появиться в разных регионах независимо друг от друга.