Фамилия Залыбина хранит загадку в своей основе. В отличие от большинства русских фамилий на -ин, которые образованы от имен или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я, здесь корень «Залыб-» не встречается в современных словарях личных имен. Это сразу подсказывает, что перед нами не крестильное имя, а прозвище, причем довольно редкое.

Скорее всего, основа восходит к глаголу «зыбить» или существительному «зыбь». В диалектах «зыбь» — это не только мелкое волнение на воде, но и топкое, зыбкое место, болото, трясина. Приставка за- могла указывать на местоположение: «за зыбью» — то есть за болотом, за топью. Тогда прозвище Залыба получал человек, живший за таким опасным участком, или тот, кого считали неустойчивым, ненадежным, «зыбким» по характеру. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным словом «зыбать» (качать, колебать). В этом случае Залыбой могли прозвать человека с раскачивающейся походкой или того, кто занимался шатким ремеслом.

Модель образования проста: к основе прозвища Залыба добавили притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — сын Залыбы. Фамилия Залыбин, а женская форма Залыбина, таким образом, прямо указывает на родство с конкретным человеком, получившим необычное уличное прозвище.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «зыбь» в значении «болото» было распространено. Встречается она нечасто, что подтверждает ее прозвищное, а не массовое происхождение. Сословных данных по фамилии нет, но, как и большинство русских фамилий на -ин, она могла принадлежать как крестьянам, так и посадским людям, а в редких случаях — и дворянам, если предок получил прозвище за какую-то приметную черту.