Фамилия Залыев — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется тёмным, но при внимательном разборе проясняется довольно быстро. В её основе лежит прозвище Залый, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — сын Залого, потомок человека с таким прозвищем.

Что могло значить слово «залый»? В русских говорах, особенно северных и сибирских, у него было несколько значений, и все они дают представление о характере или внешности первого носителя. Самое распространённое — «бледный, худой, болезненный», иногда с оттенком «плохой, негодный». В диалектах Вологодской и Архангельской областей «залый» означало также «упрямый, своенравный» или, напротив, «забывчивый, рассеянный». Прозвище могло закрепиться за человеком с нездоровым цветом лица или за тем, кого считали «непутевым».

Географически фамилия Залыев редкая и имеет чёткую привязку. Она встречается в основном на Русском Севере — в Архангельской области и соседних районах Карелии, а также в Сибири, куда северян переселяли или куда они уходили сами. Это типичная «северная» модель образования фамилии от прозвища без крестильного имени, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и мещанам массово давали фамилии по уличным прозвищам.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с тюркским корнем «зал» — «седой, старый». Но она слабая, потому что суффикс -ев в таком случае указывал бы на русскую адаптацию, а сама фамилия не имеет выраженного ареала в тюркоязычных регионах. Основная версия — от русского диалектного слова — гораздо правдоподобнее и подтверждается географией.

Таким образом, предки современных Залыевых — скорее всего, крестьяне или посадские люди с Русского Севера, получившие фамилию по прозвищу, которое отражало либо внешность (бледность, худобу), либо черту характера (упрямство, нерасторопность). Прямых указаний на дворянское или купеческое происхождение нет — фамилия осталась в народной среде.