Фамилия Залиев образована от имени собственного и относится к распространенному типу осетинских фамилий. Основой фамилии Залиев послужило кавказское имя Зали. Осетинское мужское имя Зали предположительно переводится как «большой, великий» или «авторитетный, уважаемый; прославленный, знаменитый». Вполне вероятно, что, нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын в будущем стал настоящим мужчиной. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Зали, со временем получил фамилию Залиев. О точном месте и времени возникновения фамилии Залиев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Залиев представляет собой замечательный памятник осетинской письменности и культуры.