Фамилия Замашистый — редкий случай в русской ономастике, когда прозвище застыло в форме качественного прилагательного с суффиксом -ист-. Такая модель указывает на ярко выраженный признак: «замашистый» в прямом смысле — тот, кто широко замахивается, бьёт с размаху. Но в переносном значении слово означало человека размашистого в поступках — щедрого, удалого, порой не знающего меры в тратах или веселье. В некоторых говорах «замашистый» также обозначало быстрого, скорого на руку работника.

По словообразованию фамилия стоит особняком. Большинство русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский образованы от притяжательных форм («чей сын?»). Здесь же — чистое прилагательное без родового окончания, как фамилии Толстой, Благой или Хрустальный. Такое оформление чаще встречалось в южных и западных регионах России, а также среди казачества, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. В северных и центральных губерниях предпочитали добавлять суффиксы: от того же прозвища вышла бы фамилия Замашистов или Замашистых.

Прозвище Замашистый могло закрепиться за человеком с характерной походкой или манерой работать — например, кузнецом, который широко размахивал молотом, или косцом, чей взмах косы был особенно широк. В среде ремесленников такие прозвища давали по видимым особенностям поведения, и они быстро становились семейными. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием в родословных книгах — она бытовала в простонародной среде.

В современных справочниках фамилия встречается редко, что объяснимо: прилагательные в роли фамилий — непродуктивная модель, и многие из них со временем вытеснялись более стандартными формами. Из однокоренных можно назвать Замахов, Замахаев — они образованы от глагола «замахать» и тоже передают идею размаха, но уже через суффикс притяжательности. Замашистый — более архаичный вариант, сохранивший прямую связь с живым диалектным словом.