Фамилия Замбалова — женская форма фамилии Замбалов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. Это редкая фамилия, которая почти наверняка имеет тюркские или кавказские корни, а точнее — осетинские. Основа «Замбал» восходит к мужскому имени Замбал, которое в свою очередь связано с арабским или персидским «замба» — «ветер», «ураган», или же с тюркским «замбар» — «подарок», «дар». В осетинском языке имя Замбал зафиксировано как достаточно древнее, и его носители встречаются в исторических документах XIX века.

Суффикс «-ов» в фамилии Замбалов — классический русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Замбала». Это говорит о том, что фамилия формировалась уже в русской языковой среде, вероятно, во время переписи или при оформлении документов, когда осетинские имена русифицировались. В отличие от многих русских фамилий, образованных от крестильных имён, Замбалов — это отражение дохристианского, родового имени, которое сохранилось в горах Кавказа.

Географически фамилия Замбалов (и Замбалова) тяготеет к Северной Осетии, особенно к Дигорскому ущелью, где имя Замбал было распространено среди дигорцев. Встречается она и в кабардино-балкарских селениях, но там, скорее всего, как результат смешанных браков или переселений. Интересная деталь: в осетинском языке ударение в имени Замбал падает на первый слог, а в русифицированной фамилии — на последний, что типично для адаптации.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в той же Осетии есть Замбаевы и Замбатовы. Замбаевы — это вариант с другим суффиксом («-ев» вместо «-ов»), который мог возникнуть из-за особенностей местного произношения. Замбатовы — более редкая форма, где корень «Замбат» мог быть вариантом того же имени, но с другим окончанием. Таким образом, Замбалова — не просто случайное сочетание звуков, а указание на конкретный род, корни которого уходят в горный Кавказ и доисламскую ономастику региона.