Фамилия Зантимиров — редкая и с прозрачной, но не сразу очевидной основой. Её корень — тюркское имя или прозвище, а суффикс -ов указывает на русскую модель образования, типичную для фамилий, которые начали оформляться у разных народов России в XIX — начале XX века.

Разбираем имя: Зантимир. Первая часть, «зан», скорее всего, восходит к тюркскому слову «зан» (закон, обычай, порядок) или к арабскому «зан» (предположение, мнение). Вторая часть — «тимир» (железо) — один из самых распространённых компонентов в тюркских именах, символ крепости и несгибаемости. Таким образом, имя Зантимир можно перевести как «железный закон» или «крепкий обычай» — имя-пожелание, чтобы человек был твёрд в своих принципах и нерушим, как металл. Реже, с учётом диалектного произношения, «зан» могло быть вариантом «джан» (душа), и тогда имя означало бы «душа-железо», то есть «человек с железной душой».

Фамилия могла возникнуть в среде татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья, где имена с компонентом «тимер» (Тимерхан, Тимергали) очень распространены. Носитель имени Зантимир получал фамилию по отцу: «Зантимиров сын» — сокращалось до Зантимиров.

Интересная деталь: фамилия сохранила начальное «з», а не перешла в «с» (как было бы, если бы основа осмыслялась как «сан» — сан, достоинство). Это говорит о том, что в момент записи носители чётко произносили «зан», и писарь зафиксировал это без искажения. Встречается фамилия крайне редко, в основном в Татарстане и соседних регионах, что подтверждает её локальное происхождение от конкретного родового имени.