Фамилия Заоколичнев — одна из тех, что хранят в себе не только географию, но и характер предка. Её основа — прозвище Заоколичный, а само слово «околица» в старину означало изгородь вокруг деревни или окольную дорогу с воротами на выезде. Соответственно, «заоколичный» — это тот, кто находится за этой границей, на отшибе, на краю селения. Первая и самая прямая версия происхождения фамилии: её дали человеку, который жил на окраине, за околицей. Такие прозвища были удобны в быту — они сразу указывали на место жительства, не путая человека с тёзками.

Но есть и второй, менее очевидный, но не менее интересный смысл. В русском языке бытовало выражение «говорить околицей» — то есть обиняками, намёками, не прямо. Если применить эту логику, прозвище Заоколичный могло закрепиться за человеком нерешительным или уклончивым, который боялся сказать правду в глаза. Такая версия менее распространена, но в ономастике нередки случаи, когда фамилия отражает не место, а черту характера.

Обратите внимание на суффикс -ев в окончании. Модель «Заоколичн-ев» типична для фамилий, образованных от притяжательных прилагательных с суффиксом -ичн-. Это более редкая словообразовательная цепочка, чем обычное -ов/-ев от прозвища на -ый. Здесь мы видим переход: Заоколичный → Заоколичнев, то есть «сын Заоколичного». Такая модель встречается нечасто и выдаёт в фамилии относительно позднее оформление — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда фамилии активно закреплялись в крестьянской и мещанской среде.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России, где слово «околица» было в ходу повсеместно, а окраинные дома часто называли «заоколицей». Встречаются варианты написания: Заоколичнев, реже Заоколичный (без суффикса -ев), но именно форма на -ев закрепилась в документах как стандартная.

Таким образом, фамилия Заоколичнев — это либо метка места («живущий на краю села»), либо отражение манеры говорить («обиняками»). Первая версия выглядит правдоподобнее, потому что прозвища по месту жительства были массовыми и естественными для деревенского быта. Вторая — более редкая, но не исключённая. В любом случае, фамилия не выдумана и не случайна: она плотно привязана к реалиям старой русской деревни и языку, который эту деревню описывал.