Фамилия Запков — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении начинаются варианты. Самое простое и распространённое объяснение: она образована от прозвища или имени Запко. Суффикс -ко в украинской, белорусской и южнорусской традиции — это уменьшительная или обиходная форма: Запко могло быть производным от имени Захар (Захарий), Захарко, которое в бытовой речи сократили до Запко. По такой же модели появились Запков, Запковский и просто Запко.

Но есть и другой корень, не связанный с именами. В южных и западных русских говорах, а также в украинском языке слово «запка» или «запок» могло означать застёжку, пряжку, крючок — то, чем «запирают» одежду. В этом случае прозвище Запок давали либо портному, либо человеку с какой-то характерной деталью в одежде, либо даже скрытному, «запертому» человеку. Версия с застёжкой менее популярна, но лингвистически вполне состоятельна: суффикс -ов просто присоединился к основе Запок, дав фамилию Запков.

С точки зрения географии, фамилия Запков встречается не повсеместно, а скорее пятнами — на юге России, в Белгородской, Воронежской областях, а также на Украине. Это косвенно подтверждает украинское или южнорусское происхождение суффикса -ко. В центральных и северных регионах России фамилия редка.

Интересно, что в старорусских документах встречается фамилия Запкин — с суффиксом -ин, что указывает на основу «Запка» (женского рода или мужского с окончанием -а). Запков же — более поздняя и «обрусевшая» форма, где фамилия подстроилась под стандартную модель на -ов, доминирующую в русском языке.

Таким образом, если ваш предок — Запков, он скорее всего был выходцем с юга или юго-запада, а его прозвище могло означать либо «маленький Захар», либо «человек с застёжкой». Обе версии имеют право на жизнь, но первая (от имени Захар) встречается чаще и проще вписывается в типичную картину образования русских фамилий.