Фамилия Задков — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя отбросить с порога. Чаще всего её связывают с прозвищем Задок, а вот что именно оно означало — вопрос открытый.

Самое прямое объяснение — слуга, который ездил на задке барской повозки. В XVIII–XIX веках такая должность называлась «за́дний» или «задо́к», и человек при ней был не просто пассажиром, а выполнял поручения, охранял поклажу или помогал кучеру. Прозвище легко закреплялось за родом занятий.

Но есть и бытовые версии. Задком могли прозвать нерешительного или медлительного человека — того, кто вечно плелся позади других, отставал в делах или в суждениях. Либо, наоборот, это был человек, живший на заднем дворе, в дальней части усадьбы — такое прозвище давали по месту жительства, а не по характеру.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с древнееврейским именем Садок (означает «праведный, справедливый»). Его разговорная форма — Садко, известная по былине. Однако чтобы из Садка получить Задка, нужно допустить сильное искажение на слух, что для фамилий редкость. Поэтому версия с прозвищем Задок остаётся основной.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русских фамилий: Задков — буквально «сын Задка» или «потомок Задка». Фамилия встречается в разных регионах, но чаще фиксируется в центральной России и Поволжье — там, где были распространены прозвища по положению в хозяйстве или в обозе.