Фамилия Задковы (в мужском роде — Задков) образована от прозвища Задок. В русской традиции такие прозвища давали по какому-то заметному признаку — поведению, занятию или месту. Задком могли называть слугу, который стоял на задке барской повозки, сопровождая господ. Другое возможное значение — человек нерешительный или отстающий, который всегда позади других. Ещё одно объяснение: Задок — тот, кто жил на заднем дворе, в глубине усадьбы.

Менее вероятна связь фамилии с именем Садок (от древнееврейского «праведный»). В разговорной речи это имя дало форму Садко, но фонетический переход от Садок к Задков маловероятен: начальное «С» в русских фамилиях обычно не заменяется на «З» без дополнительных диалектных причин. Поэтому версия с прозвищем Задок выглядит убедительнее.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Задков — сын Задка. Такая модель была самой распространённой в XVI–XVII веках, когда фамилии закреплялись за крестьянами и посадскими людьми. Фамилия Задковы встречается в разных регионах, но чаще всего — в центральных и южных областях России, где слово «задок» бытовало в бытовой речи. Определить точное место и время возникновения сейчас сложно: процесс формирования фамилий шёл постепенно, и многие прозвищные фамилии возникали независимо в разных местах.