Фамилия Заплёсков — редкий пример русской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от географического термина. Её основа — слово «заплёсок», которое в разных говорах означало разные, но всегда конкретные участки ландшафта. Чаще всего заплёском называли полосу берега, куда набегает волна — ту самую мокрую кромку у воды. В речи рыбаков и жителей речных долин это слово могло обозначать и часть реки за плёсом, то есть за глубоким спокойным участком между перекатами.

Но есть и второй, менее известный вариант. В некоторых областях «заплёском» называли низменную поверхность у подножия кручи или холма — место, где склон переходит в ровную землю. В любом случае прозвище Заплёсок давали человеку, который жил у такого места: у береговой полосы, у речного плёса или у подошвы горы.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который в русской ономастике указывает на принадлежность: Заплёсков — буквально «сын Заплёска» или «из рода Заплёска». Суффикс типичен для центральных и северных регионов России. Географические фамилии такого типа встречаются реже, чем профессиональные или патронимические, поэтому Заплёсков стоит особняком среди соседей по переписи.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что основа «плёс» дала целое гнездо: Плёсов, Плёсков, Заплёскин. Но форма Заплёсков — самая прозрачная по смыслу: приставка за- чётко указывает на положение «за плёсом» или «у заплёска». Если предки носителя фамилии жили на равнинной реке с перекатами и плёсами, их двор мог стоять как раз за таким глубоким участком. Если же они селились у крутого берега, то заплёском называли пологий выступ под обрывом.

В современных справочниках фамилия нечастотна и не имеет широкой географии, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, из одного или нескольких соседних сёл. Никаких данных о дворянском или крестьянском сословии по одной фамилии извлечь нельзя, но сама модель образования (от прозвища по месту) типична для крестьянской среды, где человека часто называли по урочищу или характерной примете ландшафта.