Фамилия Запопадный — редкий случай, когда географическая привязка застыла прямо в основе, а не добавилась суффиксом. В ней слышится не столько указание на место жительства («западный»), сколько на направление или происхождение — «тот, кто с запада». Но разбирать её стоит не с корня, а с приставки, потому что именно она решает, как понимать фамилию.

Приставка «за-» в русских фамилиях обычно работает как указатель на положение за каким-то объектом: Заозёрский (за озером), Зарецкий (за рекой), Заболотный (за болотом). Здесь она присоединена к прилагательному «попадный» — слову, которое в современном языке почти исчезло. «Попадать» в старом значении — встречаться, оказываться в нужном месте, иногда даже «приставать» или «подходить». Отсюда «попадный» — тот, кто попал, оказался где-то. В сочетании «запопадный» получается прозвище человека, который оказался за чем-то, за какой-то границей, возможно, западной. Но есть и более конкретная версия.

В говорах северных и центральных областей России «попадный» могли называть пришлого человека, бродягу или того, кто прибился к чужому месту. «Запопадный» тогда — усиление: не просто пришлый, а зашедший издалека, «с той стороны». В этом смысле фамилия могла закрепиться за переселенцем, который обосновался в новом селе, и соседи дали ему такое прозвище.

Модель образования — приставочно-суффиксальная, с окончанием -ый, что характерно для русских фамилий-прилагательных, которые не успели перейти в привычную форму на -ов или -ин. Такие фамилии (Белый, Чёрный, Глухой) чаще встречались на юге и западе России, а также среди духовенства. Однако Запопадный — не семинарская фамилия, её не выдумывали в училищах из латинских или греческих корней. Она народная, прозвищная.

В документах фамилия почти не встречается, что указывает на её узкую региональную привязку. Вероятнее всего, она возникла в одном из сёл на границе Московского государства, где осели выходцы с запада — из Литвы, Польши или Смоленских земель. Со временем прозвище «Запопадный» перестало означать «чужак» и стало родовым именем, которое уже не объясняли, а просто носили.

Корень «-пад-» не стоит путать с падением: здесь он от глагола «падать» в значении «попадать, случаться». В украинском языке есть близкое слово «попадати» — попадать, а «запопадный» могло бы означать «запасливый» или «предусмотрительный» (от «попадатися» в смысле «пригодиться»). Но для русской фамилии эта версия менее вероятна: ударение и контекст тянут к пространственному значению.

Фамилия Запопадный — не про запад как сторону света, а про человека, который «запал» в чужое место и остался там навсегда.