Фамилия Запускалов — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую связано с военным делом. В основе лежит прозвище Запускало. Древнерусское слово «пуска» означало «вид орудия»; от него позже образовалось и привычное нам «пушка». Так что Запускало — это человек, который «запускал» (то есть заряжал и стрелял) из пушки, проще говоря — артиллерист или пушкарь.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к прозвищу на -ало, превратив его в фамилию сына: «чей?» — Запускалов. Такие «орудийные» прозвища были не редкостью в служилой среде: вспомним Пушкарева, Стрельцова, Порохова. Однако Запускалов выделяется тем, что в основе не название пушки, а глагольная форма действия — «запускать».

Интересно, что в некоторых говорах «запускало» могло означать не человека, а сам снаряд или приспособление для метания. Но для фамилии более вероятна личная, профессиональная версия: прозвище давали конкретному человеку, который обслуживал орудие. В документах XVII–XVIII веков, когда артиллерия стала отдельным родом войск, такие прозвания встречались у пушкарей и затинщиков (стрелков из крепостных пищалей), но фамилия Запускалов фиксируется реже, чем, скажем, Пушкарёв, что делает её более редкой и локальной.