Фамилия Запузин — один из тех случаев, когда корень слова не бросается в глаза и требует небольшого лингвистического расследования. В основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с глаголом «запузить».

В русских говорах, особенно северных и сибирских, слово «запузить» означало «запугать», «застращать», «забить», «привести в замешательство». Соответственно, Запузой (или Запузей) в народе могли прозвать человека пугливого, робкого, которого легко «запузить», либо, наоборот, того, кто сам любил пугать других — наводил страх. Фамилия образована по стандартной патронимической модели: Запуза + суффикс принадлежности -ин, то есть «сын Запузы», «из семьи Запузы».

Важно не путать этот корень со словом «пузо». Несмотря на внешнее сходство, этимологическая связь маловероятна: глагол «запузить» происходит от древнерусского «пуга» (страх, испуг), а не от названия части тела. Версия о прозвище по большому животу («пузатый») была бы возможна, если бы фамилия звучала как Запузов, но суффикс -ин указывает на основу на -а, а не на твёрдый согласный.

Фамилия редкая, её географическое ядро, по доступным данным, тяготеет к Поволжью и Уралу — регионам, где сохранялась архаичная диалектная лексика. Встречаются варианты написания Запузин и Запузин (с ударением на второй или третий слог), что связано с разной местной произносительной традицией.

Таким образом, предок современных Запузиных — человек, получивший уличное прозвище Запуза. Скорее всего, его так окрестили за пугливый нрав или, напротив, за склонность к запугиванию. Со временем прозвище закрепилось за его потомками в виде фамилии, сохранившей память о живом народном слове, которое сегодня почти вышло из обихода.