Фамилия Заралкина образована по самой распространённой в русской ономастике модели — с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Заралкин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Заралка. Женская форма Заралкина — это вариант той же фамилии, закрепившийся за женщинами. Основа здесь — прозвище Заралка, а оно, скорее всего, связано с глаголом «заралить» или «зараливать». В русских говорах, особенно в южных и центральных областях, «заралить» означало «забить, заколоть (скот)», а также в переносном смысле — «сильно ударить, поразить». Соответственно, Заралкой могли прозвать мясника, живодёра или просто человека с грубой, резкой манерой общения. Есть и другая, менее вероятная версия: от диалектного «зарала» — «задира, забияка», что тоже отсылает к тому же глагольному корню.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от полных форм крестильных имён, фамилии на -ин в массе своей происходят от прозвищ и мирских имён, оканчивающихся на -а/-я. Заралка — как раз такой случай: прозвище с уменьшительным или уничижительным оттенком, характерное для бытовой, неофициальной среды. С точки зрения географии, фамилия редкая. По данным открытых источников, основные очаги её бытования — Поволжье и некоторые области Центральной России. Встречается она и в Мордовии, что может указывать на смешанное русско-мордовское происхождение, но доказательств этому нет.

Словообразовательный разбор показывает, что фамилия не имеет отношения к тюркским или иным заимствованиям, как может показаться на слух. Корень «зарал-» — исконно славянский, восходит к праславянскому *zaraliti, родственному литовскому žerti (колоть, жалить). Таким образом, Заралкины — потомки человека, чьё прозвище закрепилось за ним из-за занятия или черты характера. Социально это, скорее всего, крестьянская или посадская фамилия: в дворянской среде прозвища с таким грубоватым значением не приживались.