Фамилия Заренин — одна из тех, где при внешней прозрачности корня начинаешь сомневаться сразу. На слух она кажется производной от слова «заря», но на деле всё сложнее и интереснее.

Ключ к разгадке — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей сын?» или «чей работник?». Основа же здесь — не имя и не профессия, а прозвище. Самое прямое объяснение: Заря — так в старину могли прозвать человека с яркой, заметной внешностью («зарный» — зоркий, видный, а также «зарной» в некоторых говорах — горячий, пылкий). Или же прозвище дали за образ жизни — например, того, кто вставал с зарёй, до света.

Но есть и вторая, более редкая версия. В северных и сибирских говорах «заря» — это не только небесное явление, но и зарево пожара, а также зорька (растение). Прозвище Заря мог получить человек, живший на выжженном месте (на «зари»), или, например, рыжий, как огонь. В этом случае фамилия Заренин — «сын Зари» — несёт не столько поэтический, сколько бытовой, прикладной смысл.

Географически фамилия тяготеет к центральной России и Поволжью, встречается в старых переписях Нижегородской, Костромской и Вятской губерний. В этих краях «заря» в значении «зоркий глаз» или «ясный день» была в ходу, а прозвища на -я были нередки.

Интересно, что фамилия Заренин почти не имеет однокоренных «двойников». Нет массовых Зарёновых или Зариных — это говорит о том, что прозвище было не типовым, а индивидуальным, и закрепилось за одним конкретным родом. Поэтому, если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был заметным, ярким человеком — либо по характеру, либо по внешности, либо по привычке вставать раньше всех.