Фамилия Забенин — наглядный пример того, как за простым, на первый взгляд, прозвищем может скрываться сразу несколько версий происхождения, и каждая по-своему описывает жизнь предка. Разбираем по порядку.

Самая вероятная и прозрачная версия ведет к прозвищу Забеня. В его основе лежит диалектное слово «бенечка» с приставкой «за». В ярославских говорах «бенечка» означала вилку, а в костромских — рогатку или специальные вилы для подачи снопов при кладке скирд и молотьбе. Человек, получивший прозвище Забеня, скорее всего, был крестьянином, чья работа была напрямую связана с этим нехитрым, но важным сельскохозяйственным орудием. Прозвище закрепилось за ним как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Потомок человека по прозвищу Забеня стал Забениным.

Менее вероятна, но тоже имеет право на существование тюркская версия. Согласно ей, прозвище Забена восходит к искаженному тюркскому слову «сабан» — «плуг, пахота». В этом случае основатель рода Забениных также был землепашцем, но корни его прозвища уходят в степные земледельческие традиции. Эта версия слабее, потому что не объясняет характерный славянский суффикс «-еня» в прозвище, который как раз типичен для русских диалектных форм (сравните: «копна» — «копеня», «лапа» — «лапеня»). Тем не менее, обе гипотезы сходятся в главном: предки Забениных были людьми, работавшими на земле, с плугом или вилами в руках.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Забенин, то есть сын Забени.