Фамилия Зарезнов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером человека, а с его занятием или местом. Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), а корень — Зарезн-. Самая очевидная версия отсылает к глаголу «зарезать». Однако не стоит думать, что предок был мясником или убийцей. В русских говорах слово «зарез» имело несколько значений: так называли крутой обрыв у реки, глубокий овраг или, что важнее, перешеек между двумя водоёмами — место, где лодки «перерезали» волоком. Человек, живший у такого зареза или обслуживавший волок, мог получить прозвище Зарезной, а его потомки стали Зарезновыми.

Вторая, менее распространённая версия — отчество от прозвища Зарезня. В некоторых регионах так называли человека, который «зарезал» (то есть испортил, загубил) дело или репутацию, но чаще — того, кто умел резко и метко выражаться, «резать правду-матку». Сравните с фамилией Резанов, которая тоже образована от подобного прозвища, но без приставки.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, встречается в Рязанской, Тамбовской и Волгоградской областях. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, родоначальник был известен в пределах одного села или уезда. Любопытная деталь: в старых документах фамилию могли записать через «о» — Зорезнов, что иногда путает исследователей, но это лишь диалектное произношение («зарéз» вместо «зарéз»).

Таким образом, Зарезновы — это потомки человека, который либо жил у крутого речного обрыва, либо был причастен к волоку, либо отличался острым языком. Точнее определить без генеалогического поиска по конкретной местности сложно, но все три варианта дают ясное представление о быте и среде, в которой фамилия возникла.