Фамилия Зарослов — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с местом жительства. В отличие от набивших оскомину Захаровых или Ивановых, эта фамилия не происходит от крестильного имени. Её корень — «заросль», то есть густой кустарник, мелколесье, труднопроходимая поросль.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии: «чей?» — Зарослов, то есть сын Заросла. Но имя Заросл в святцах не встречается. Значит, это было прозвище. В ономастике есть два правдоподобных объяснения. Первое — человек жил «за рослью», то есть за зарослями, в глухом месте. Второе — прозвище дали самому заросшему, небритому или лохматому человеку. Первая версия весомее: прозвища по месту жительства давали чаще, чем по внешности, и они легче закреплялись, если человек переезжал — его называли по прежнему месту: «вон тот, что из-за зарослей».

Фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России, где лесная чаща была естественной границей поселений. По переписям XIX века единичные Зарословы числились в Вятской, Костромской и Пермской губерниях — как раз там, где «заросль» была не абстракцией, а реальным ориентиром.

Родственные фамилии — Зарослов, Зарословский, Заросликов. Но Зарослов стоит особняком: в ней нет суффикса субъективной оценки (-ик, -к-), это прямая привязка к месту. Такие фамилии редко попадают в топонимические справочники, потому что «заросль» — не название деревни, а народный термин.

Если ваш предок был Зарослов, он скорее всего происходил из крестьян, которые первыми пошли осваивать земли за лесной полосой. Никаких громких титулов, зато чёткий след на карте: там, где кончались поля и начиналась чаща, стояла его изба.