Фамилия Зарвовский — редкий пример, в котором прозвищная основа и географическая модель образования пересеклись необычным образом. Её носители, скорее всего, потомки выходцев с западных или юго-западных земель, где фамилии на -ский были особенно распространены среди мелкой шляхты и зажиточных крестьян.

Главная загадка — корень «зарв». В русском языке такого слова нет, но в польском, украинском и белорусском диалектах «зарва» означает «обрыв», «крутой берег», «промоина» или «овраг». Человек, живший у такого опасного места, мог получить прозвище Зарва — «тот, кто при овраге». От него и пошла фамилия Зарвовский, то есть «происходящий от Зарвы» или «живущий у Зарвы». Другая, менее вероятная версия связывает «зарву» с глагольной формой «зарвать» (сорвать, надорвать) — так могли прозвать нетерпеливого или вспыльчивого человека, но для фамилии на -ский это нетипично.

Модель образования — типично дворянская или шляхетская. Суффикс -ов-ский указывает на принадлежность к месту или роду: село Зарва, урочище Зарва, либо имение основателя рода Зарвы. В Польше, на Волыни и в Галиции такие фамилии часто закреплялись за землевладельцами, а не за крестьянами. В России фамилия могла появиться после разделов Речи Посполитой, когда шляхтичи переходили на русскую службу, или через духовенство — семинаристы нередко получали фамилии по названиям родных мест.

Интересная деталь: в украинской топонимике известно село Зарваница (Винницкая область) — название от того же корня «зарва». Если предки Зарвовских родом оттуда, фамилия могла возникнуть как вариант топонимической фамилии, потерявшей суффикс -ниц-. В любом случае, географическая привязка здесь первична: Зарвовские — это люди, чей род пошёл от места с названием Зарва, что сразу отличает их от носителей более простых патронимических фамилий.