Фамилия Зарывалова ведет начало от прозвища Зарывало. В его основе — глагол «зарывать» в значении «начать рвать, драть». В древнерусском языке бытовало выражение: «Ты что рвешь его за космы, ведь зарва мал». Скорее всего, прозвище закреплялось за человеком с задиристым, драчливым нравом — тем, кто первым лез в ссору.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и ремесленную версию. Глагол «драть» имел и конкретное промысловое значение — например, драть лыко (кору липы) для плетения лаптей или изготовления мочала. В этом случае Зарывало могло быть прозвищем работника, который начинал или вел заготовку лыка. Оба варианта возможны, и без точных сведений о семье нельзя утверждать, какой из них верен.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на типичную для русских фамилий притяжательную модель: Зарывалов — буквально «сын Зарывалы». Форма Зарывалова — женский или родительный вариант, закрепившийся в документах. География фамилии не широкая, но встречается она преимущественно в центральных и северных регионах России, где лыковый промысел был особенно развит.