Фамилия Заспенникова — яркий пример того, как в русской ономастике редкий суффикс может рассказать о происхождении больше, чем сама основа. Перед нами не типичное «Заспенников», а именно женская форма, которая, впрочем, хранит в себе ту же историю, что и мужской вариант.

Самое интересное в этой фамилии — суффикс -ник-. В русских фамилиях он встречается нечасто и почти всегда указывает на конкретное занятие или принадлежность к месту. Если бы фамилия звучала как Заспенский, она указывала бы просто на выходца из села Заспенье или на владельца усадьбы. Но суффикс -ник- переводит значение в бытовую плоскость: «тот, кто имеет отношение к чему-то». Сравните: охотник, плотник, работник. Соответственно, Заспенников — это не просто «человек из Заспенья», а «житель, сторож или смотритель при Заспенье».

Основа фамилии восходит к топониму, скорее всего, к названию населённого пункта. На Руси существовали (и существуют) сёла и деревни с названием Заспенье, Заспа, Заспино. Корень «сп-» связан со словом «спать». «Заспенье» — место за «спеньем», то есть за местом, где спят, или, что вероятнее, за болотистой, «сонной» низиной, где воздух кажется тяжёлым. Вторая версия — от слова «заспа» (крупа для каши), но она менее правдоподобна для топонима.

Таким образом, первый носитель фамилии Заспенников — это человек, который жил в деревне Заспенье или работал при ней (например, был старостой или сторожем). Фамилия закрепилась за его потомками, а форма Заспенникова перешла к жене или дочери.

Встречается фамилия редко. По данным открытых источников, основные очаги бытования — Центральная Россия и Поволжье, где много старых сел с «сонными» названиями. В дворянских родословных книгах эта фамилия не зафиксирована: суффикс -ник- выдаёт крестьянское или посадское происхождение. Это фамилия человека, который был крепко привязан к своей земле — и к месту, чье название звучит как будто из старой сказки.