Фамилия Затопляев — редкий случай, где за одним написанием скрываются две совершенно разные истории происхождения, и разобраться, какая из них верна для вашей семьи, можно только по контексту. Первая версия отталкивается от мирского имени Затопляй. В рязанских говорах словом «затопляй» называли недоброжелателя, злого человека. Имя давали с охранительным смыслом: родители нарекали так ребенка, чтобы отвести от него настоящее зло — считалось, что, получив «плохое» имя, ребенок вырастет добрым и хорошим. Вторая версия — профессиональная. Она связывает фамилию с глаголом «затоплять» в значении «начать топить печь, разжигать дрова». В этом случае прозвище Затопляй получал истопник, а его потомки становились Затопляевыми. Обе гипотезы лингвистически состоятельны, но вторая опирается на прямое действие, а первая — на диалектное переосмысление корня. Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или -й. О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс шел несколько столетий, и документальных подтверждений по Затопляевым в открытых источниках мало. В отличие от массовых фамилий вроде Ивановых, эта встречается редко, что делает ее любопытным памятником русской антропонимии, где в одном слове могли ужиться и оберег, и ремесло.