Фамилия Заципило — яркий пример южнорусской и украинской модели образования фамилий от глагольных прозвищ. В её основе лежит повелительное наклонение глагола: «заципи» (зацепи) и суффикс -ло, типичный для фамилий, обозначающих деятеля или обладателя привычки. Такая конструкция (глагол в императиве + -ло) широко распространена на востоке Украины и в южных областях России: Завалило, Замурзало, Загребайло. Носитель фамилии — человек, которого в быту прозвали за манеру «зацеплять», то есть либо придирчивого, цепляющегося к мелочам, либо, наоборот, того, кто умело цеплял, подвешивал что-то (например, в крестьянском хозяйстве). Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным словом «заципа» (заноза, заусенец) — тогда прозвище могло относиться к неуживчивому человеку, который «как заноза».

Словообразовательная модель указывает на то, что фамилия не могла принадлежать дворянству или духовенству: это типично крестьянское или казачье прозвище, которое закрепилось в документах при переписях XVII–XVIII веков. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, Заципило — «самопрозвание», то есть человек получил его при жизни за свои действия или характер.

Географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниям, а также к Кубани, куда переселялись запорожские казаки. Встречаются варианты написания: Зацепило, Заципало, что связано с чередованием гласных в говорах. Ударение в фамилии падает на второй слог: Заци́пило, хотя в бытовой речи иногда смещается на третий.

В ономастических справочниках эта фамилия не упоминается часто, что делает её ценной для локальной истории. По сути, Заципило — это «застывшее» описание человека, которое несёт в себе живую черту его поведения или ремесла, и такое прозвище могло закрепиться за родом даже без письменной фиксации, просто по устной традиции.