Фамилия Заушников образована от прозвища Заушник, а оно, в свою очередь, — от глагола «заушить», то есть «бить рукою по щеке». Заушником могли назвать человека, который часто давал оплеухи, или, напротив, того, кто сам их получал. Но есть и другая версия: в старину «заушницей» называли воспаление заушной железы, то есть свинку. Так что прозвище могло закрепиться за тем, кто переболел этой болезнью и носил её заметные последствия.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — Заушников, то есть сын или потомок Заушника. Фамилия не относится к числу распространённых, и её основа заметно выделяется на фоне более частых «профессиональных» или «географических» фамилий — перед нами редкий случай, когда в основе лежит не занятие, а либо черта характера, либо физическая особенность.

Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке почти нет. Можно вспомнить разве что Заушина или Заушанского, но они встречаются ещё реже. Это косвенно подтверждает, что прозвище Заушник было скорее локальным, бытовым — его давали в конкретной семье или деревне, и оно не превратилось в массовую модель.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, но без ярко выраженного «гнезда». В дореволюционных источниках Заушниковы упоминаются среди крестьян и мещан — то есть сословно фамилия не была элитарной, а принадлежала людям из простонародья.

Таким образом, фамилия Заушников — это редкий пример того, как прозвище, связанное либо с драчливым нравом, либо с перенесённой болезнью, закрепилось в роду и дошло до наших дней.