Фамилия Заушниковы (в документах чаще фиксируется в форме Заушников) образована от прозвища Заушник, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «заушить». В старом русском языке «заушить» означало «ударить рукой по щеке, дать оплеуху». Соответственно, Заушником могли прозвать человека драчливого или того, кто часто наказывал других пощёчинами — например, крутого нравом мастера или старосту.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия, которую обычно упускают. В народной медицине и диалектах «заушница» — это воспаление околоушной железы, то, что сегодня называют свинкой (эпидемический паротит). Человека, перенёсшего эту болезнь, особенно если остались заметные последствия, в деревне могли прозвать Заушником. Фамилия в таком случае закрепилась бы за ним или его детьми как «медицинское» прозвище, по характерному признаку.

Словообразовательная модель проста и типична для XVI–XVII веков: основа «заушник» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын Заушника, потомок Заушника. Суффикс -ов указывает на великорусское происхождение, в отличие от, скажем, украинского -енко или белорусского -ич.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не встречается. Это говорит о том, что род мог быть немногочисленным или происходить из одной локальной группы, например, из бывших однодворцев южных уездов. Точное место возникновения фамилии Заушников не установлено, но характерные черты прозвища указывают на бытовую, нецерковную среду — скорее всего, крестьянскую или посадскую.

Обратите внимание на ударение: в фамилии оно падает на второй слог — Зау́шников. В исходном слове «зау́шник» ударение то же, что и в глаголе «зау́шить». Это отличает фамилию от возможного ошибочного произношения с ударением на «а».