Фамилия Заусольцев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений, лишь обрастя фамильным суффиксом. В её центре — слово «заусолец». Так в русских говорах, особенно на Урале и в Сибири, называли человека, который любит засаливать, то есть солить впрок, или же того, кто работает на солеварне. Но есть и более конкретное, бытовое значение: «заусолить» означало испачкать, засалить одежду, сделать её грязной и сальной. Соответственно, Заусольцем могли прозвать либо неряху, вечно ходящего в засаленном, либо, наоборот, солевара, чья работа была связана с рассолами и солью.

Суффикс «-ев» в окончании фамилии указывает на патронимическую модель: Заусольцев — это сын Заусольца. Такая форма характерна для центральной России и Поволжья, где фамилии на «-ов» и «-ев» были основным способом закрепить прозвище за родом. Если бы фамилия возникла в северных или сибирских землях, она могла бы звучать как Заусольцевых, но здесь мы видим классическую «московскую» модель.

Стоит отметить, что корень «сол-» в фамилии не имеет никакого отношения к солоду или сладости — только к соли. Это редкий случай, когда прозвище не ушло в абстракцию, а прямо указывало на конкретное занятие или черту. Солеварение в допетровской Руси было делом государственной важности, и солевары часто получали прозвища по своему ремеслу. Однако из-за негативного оттенка слова «заусолить» (испачкать) нельзя исключать, что первый Заусолец был просто неопрятным человеком, а не мастером.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где солеварение было развито исторически: Пермская губерния, Соликамский уезд, а также районы вокруг озера Баскунчак. В переписях XVIII–XIX веков носители фамилии встречаются среди государственных крестьян и мещан — то есть сословий, которые либо работали на соляных промыслах, либо занимались торговлей солью. Дворянских родов с такой фамилией нет: она осталась народной, «низовой», что только добавляет ей ценности как документу эпохи.

В современном написании фамилия устойчива: через «а» в корне и с суффиксом «-ев». Вариант Заусольцов (через «о») встречается, но редко и, скорее всего, является следствием ошибки писаря или местного произношения. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка жил в соляном крае и имел прямое отношение к добыче, продаже или переработке соли — либо же был тем, кого в деревне называли «засаленным» за небрежность к одежде.