Фамилия Завгоруль — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным звучанием. Её основа — не имя и не профессия, а целая фраза, превращённая в прозвище. Разбираем: «зав» — это сокращённое «завязал» или, что вероятнее, диалектный вариант предлога «за» с глагольным оттенком, а «горуль» — искажённое «горло». В сумме получается «завязал горло» или «за горло». Носитель такого прозвища в XVI–XVII веках мог получить его за манеру завязывать шарф, платок или воротник, но есть и более прозаичная версия: так могли прозвать человека, который постоянно хрипел, сипел или имел проблемы с горлом — «завязанное», то есть больное, горло.

Модель образования типична для украинских и южнорусских фамилий: прозвище перешло в фамилию без дополнительного суффикса, путём «застывания» в именительном падеже. Такие бессуффиксные фамилии (сравните: Непийвода, Покотигорошек, Забейворота) характерны для казацкой среды. Завгоруль, скорее всего, имеет корни в Запорожье, Слобожанщине или на Кубани — там подобные «говорящие» прозвища были особенно распространены.

Встречаются и варианты написания: Завгорульный, Завгорудь, Завгорло. Но форма Завгоруль — самая старая, сохранившая исходное прозвище почти без изменений. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в основном в Харьковской и Екатеринославской губерниях. Сословно — почти всегда крестьяне или казаки, никакого дворянства за этой фамилией не числится.

Некоторые исследователи пытаются возвести «горуль» к тюркскому «горул» (защита, крепость), но это натяжка: фамилия явно славянская, прозрачная по составу, и тюркская версия не объясняет первую часть «зав-». Правдоподобнее всего — бытовая, даже чуть насмешливая характеристика внешности или здоровья, закреплённая в фамилии на века.