Фамилия Завлекаева — редкий случай, когда прозвище почти не требует расшифровки. Основа «завлекать» в древнерусском языке имела то же значение, что и сегодня: манить, притягивать, увлекать за собой. Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, обладал даром убеждения, умел увлечь разговором или делом, был душой компании или ловким торговцем, который «завлекал» покупателей. В отличие от многих фамилий, образованных от нейтральных черт характера или профессий, эта несёт яркую эмоциональную окраску — одобрительную или с оттенком хитрости, смотря по контексту.

Словообразовательная модель типична для восточнорусских и поволжских земель. Суффикс -ев- указывает на притяжательное значение «чей?»: Завлекаев — сын или потомок Завлека́я. Сама основа без суффикса -к- (Завлекай, а не Завлекака) говорит о том, что прозвище было кратким, однословным, возможно, образованным от глагола в повелительном наклонении (типа Нелюб, Подай, Завлекай). Такие имена-прозвища были распространены в XV–XVII веках среди крестьян и посадских людей, особенно в северных и центральных уездах России.

Встречается фамилия в основном в Поволжье и на Урале — в Самарской, Оренбургской, Челябинской областях. Это косвенно подтверждает, что носители были выходцами из среды государственных крестьян или казачества, где яркие прозвища приживались особенно легко. В дворянских родословных книгах фамилия не фиксируется — её социальный корень однозначно незнатный.

Интересно, что у фамилии есть вариант Завлекаевский, встречающийся в белорусской ономастике, но он образован уже по другой модели (от названия населённого пункта вроде Завлекаево). Основная же форма Завлекаева сохранила прямую связь с живым русским глаголом, что делает её прозрачной для понимания даже без специальных знаний.