Фамилия Завтраковы — один из тех редких случаев, когда основа фамилии звучит как современное слово, но на деле скрывает за собой совсем не то значение, которое приходит в голову в первую очередь. Речь, разумеется, не о первом приёме пищи.

Фамилия образована от прозвища Завтрак. В основе, скорее всего, лежит глагол «завтракать» в его старом, диалектном значении — «сидеть на посуле, ожидать обещанного». Именование Завтрак давали человеку доверчивому, который легко верил обещаниям и «кормился завтраками». Есть и вторая версия: прозвище могли закрепить за красноречивым человеком, умевшим раздавать посулы и обещания (от нарицательного «завтраки» — «посулы, надежда, обещания»). В любом случае, прозвище было не бытовым, а характеризующим, и со временем закрепилось в роду как фамилия.

Словообразовательная модель проста и типична для русского севера и центральных областей: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Завтраков, то есть сын или потомок Завтрака). Фамилия Завтраковы — это форма множественного числа, традиционная для обозначения всего рода в целом.

Интересно, что у фамилии есть «кулинарный» омоним, который часто вводит в заблуждение. Однако в славянской традиции прозвища по еде и времени приёма пищи (например, Обедов, Ужинов) встречаются, но крайне редко. Версия с «завтраком» как приёмом пищи менее правдоподобна: в крестьянской среде такое прозвище было бы лишено характерологической окраски и не прижилось бы. Гораздо убедительнее выглядит связь с характером — с доверчивостью или обещаниями.

Окончательно говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Завтраковы можно только на основании серьёзных генеалогических изысканий, но одно можно сказать наверняка: перед нами не бытовая, а психологическая характеристика предка, что делает эту фамилию особенно интересной для изучения.