Фамилия Завтраков — одна из тех, что кажется понятной с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении уводит в старые значения слов. Прямой связи с утренним приёмом пищи здесь нет: прозвище Завтрак, от которого образована фамилия, восходит к глаголу «завтракать» в его забытом сегодня смысле — «сидеть на посуле, ожидать обещанного». В народе «завтраками» называли не еду, а пустые обещания, посулы и надежды, которыми кормят доверчивого человека. Так что первым носителем прозвища, скорее всего, был человек либо слишком доверчивый, либо, напротив, красноречивый — умевший обещать и сулить.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: сын Завтрака, то есть потомок человека по прозвищу Завтрак. В ономастике это типичный патроним, каких много, но основа здесь необычна — не от имени или ремесла, а от бытового понятия с отрицательным оттенком. Интересно, что фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных и южных регионах России; в словарях Б. Унбегауна или В. Никонова её нет, что говорит о локальном, а не общерусском распространении.

Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с завтраком как приёмом пищи — тогда оно могло принадлежать человеку, который любил плотно позавтракать или, наоборот, торопился и пропускал еду. Но историческая семантика глагола «завтракать» (ждать обещанного) встречается в диалектах и старой письменности гораздо чаще, чем гастрономическая, поэтому основная гипотеза остаётся предпочтительной.