Фамилия Зайнабутдинова — яркий пример того, как русская фамильная модель впитала в себя арабскую и тюркскую основы. Она образована от мужского имени Зайнабутдин, которое, в свою очередь, является сложносоставным арабским именем. Первая часть, «Зайнаб», — это имя дочери пророка Мухаммеда, а вторая, «уд-дин», означает «веры» или «религии». Таким образом, имя Зайнабутдин можно перевести как «краса веры» или «украшение религии». Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: Зайнабутдинов, а женский вариант, соответственно, — Зайнабутдинова.

Формант -ов указывает на то, что фамилия складывалась в русской языковой среде, скорее всего, в среде крещёных татар или башкир, либо в среде мусульман, чьи имена адаптировались под русское делопроизводство. Сама по себе модель «имя + -ов» — самая распространённая в России, и здесь она наложилась на мусульманскую традицию имянаречения. Интересно, что полная форма имени — Зайнабутдин — встречается реже, чем сокращённые варианты (Зайнутдин, Зайнулла), поэтому сама фамилия Зайнабутдинова — довольно редкая.

Географически фамилия тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир — Татарстан, Башкортостан, а также к некоторым районам Оренбургской и Челябинской областей. Встречается она и в среде казанских татар, и у мишарей. Поскольку фамилия происходит напрямую от полного теофорного имени (содержащего компонент «дин» — религия), её носители, скорее всего, происходят из семей, где имя давали в честь религиозного деятеля или просто как благочестивое, что было характерно для мусульманских общин.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила начальное «Зайнаб-», а не редуцированное «Зайн-», как в более частотных Зайнутдиновых. Эта деталь говорит о том, что имя-основа не прошло через тюркское сокращение, а было зафиксировано в документах практически в исходном арабском виде. Поэтому, если вы встретили Зайнабутдинову, перед вами, скорее всего, потомок человека, чьё полное имя записывали строго по метрикам, без бытового упрощения.