Фамилия Зайнятуловы — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в качестве фамилии. Её основа — восточное мужское имя Зайнятул, которое составлено из двух корней. Первый — «зайне» (украшение), второй — «улла» (великий, божественный). Вместе имя означает «великое украшение». Родители, давая такое имя сыну, желали ему вырасти красивым, добрым и счастливым человеком.

Фамилию образовали по стандартной русской модели: к имени Зайнятул добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — Зайнятулов). То есть первоначально Зайнятулов — это «сын Зайнятула». Форма множественного числа (Зайнятуловы) в бытовом контексте обозначает род или семью в целом.

Корни фамилии уходят в XV–XVII века, в эпоху активного взаимодействия русских княжеств с тюркскими народами — выходцами из Золотой Орды, а также потомками печенегов и половцев. Многие тюркские имена и прозвища вливались в русскую дворянскую и служилую среду: нерусские по происхождению люди нередко занимали видное положение, и их потомки получали фамилии, закреплявшие восточную основу. Сведения о родоначальнике Зайнятуловых, вероятно, сохранились в родословных записях, что делает фамилию не просто красивым именем, а документом эпохи.

Отдельного внимания заслуживает написание. Встречаются варианты Зайнятулов и Зайнятуллов (с удвоенной «л»), но грамматически верной считается форма с одной «л», так как в имени Зайнятул удвоения нет. Сравните с однокоренными фамилиями: Зайнуллин, Зайнутдинов — они образованы от того же корня «зайн» (украшение), но с разными вторыми компонентами. Таким образом, Зайнятуловы — не случайная фамилия, а памятник восточной письменности и культуры, вплетённый в русскую ономастику.