Фамилия Зайончек звучит на русский слух необычно, и это не случайно: она польского происхождения. Её основа — слово zając, что значит «заяц». В польском языке это типичное прозвище, которое давали быстрому, проворному или, наоборот, пугливому человеку. Суффикс -ек (-ek) в польской ономастике — уменьшительно-ласкательный, часто образующий фамилии от прозвищ и названий животных. Таким образом, Зайончек — это «зайчик», «маленький заяц». Если бы фамилия была русской, она звучала бы как Зайчиков или Зайкин, но польская модель сохранила свою фонетику.

В Польше фамилия Zajączek встречается довольно часто. В Российскую империю она попала вместе с волнами миграции после разделов Речи Посполитой в конце XVIII века, а также после подавления польских восстаний XIX столетия. Многие поляки, сосланные или добровольно переселившиеся, оседали на западных губерниях — в Беларуси, на Украине, в Литве. Поэтому носители фамилии Зайончек в России и странах бывшего СССР — это почти всегда потомки поляков, чьи предки сохранили написание в исходном виде.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в мужском роде и не склоняется по русским правилам как типичная славянская фамилия на согласный. В польском языке она склоняется: Zajączek, Zajączka, Zajączkowi. В русской среде её часто воспринимают как неизменяемую, хотя по сути это обычная субстантивная фамилия с суффиксом -ек. Интересно, что в польском языке существует и форма Zając (без уменьшительного суффикса) — она ещё более распространена. Зайончек же звучит более «домашне», ласково, что могло указывать на молодость первого носителя или на его невысокий социальный статус (крестьянин, мелкий шляхтич).

Встречается и редкий вариант написания через «ё» — Заёнчек, но он не является нормативным. Исторически фамилия могла записываться в метриках по-разному: Zajączek, Zającek, Zayonchek. В русских документах XIX века её передавали на слух, отсюда и современное написание. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были поляками, жившими на территории бывшей Речи Посполитой, и их прозвище указывало на характер или внешность — скорее всего, на подвижность и юркость, как у зайца.