Фамилия Зайпулаев — яркий пример того, как русская фамилия образована от мусульманского имени. Корень здесь — арабское имя Зайпула, которое в свою очередь восходит к Зайнулла (Зайнуллах). Это имя переводится как «украшение Аллаха» или «краса Аллаха» (от «зайн» — украшение, «Аллах» — Бог). Имя было распространено у народов, исповедующих ислам, особенно у татар, башкир, чеченцев и народов Дагестана.

Суффикс «-ев» в фамилии — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Зайпулы». Важно, что в мусульманских именах часто происходила адаптация звучания: сложное «Зайнулла» в бытовой речи упрощалось до «Зайпула» (выпадение звука «н» и слияние гласных). Поэтому фамилия Зайпулаев — это не искажение, а естественная фонетическая форма, закрепившаяся в документах.

Географически фамилия чаще всего встречается в Чечне, Ингушетии и Дагестане, реже — у татар и башкир. В русских переписных книгах XVI–XVII веков такие фамилии не фиксировались, поскольку их активное оформление шло уже в XIX–XX веках, когда представители кавказских и тюркских народов получали паспорта с «обрусевшими» окончаниями. Сословная принадлежность могла быть разной: от горских крестьян до аульских старшин — имя Зайнулла было популярно в самых разных слоях.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичную форму имени без возврата к «правильному» арабскому написанию. Сравните с фамилией Зайнуллин — там суффикс «-ин» и более точное звучание корня. Зайпулаев же — пример того, как устная традиция победила книжную норму. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были людьми, которых в округе звали просто «Зайпула», а фамилию им присвоили уже при советской паспортизации.