Фамилия Зазеленский образована от прозвища или мирского имени Зазеля. В основе лежит нецерковное имя Зеленя, а приставка «за-» вносит оттенок начала действия: Зазеленя — тот, кто начал зеленеть, пустил молодую поросль. Однако куда вероятнее, что прозвище имело не временное, а пространственное значение. В говорах «зеленью» называли лес, чащу или молодой сосняк. Человек, поселившийся «за зеленью», то есть за лесом, получал прозвище Зазеля. Со временем, по модели фамилий на -ский, которая часто указывала на владельческий или географический признак (сравните Заозерский, Запольский), Зазеля превратилось в Зазеленского. Суффикс -ский в этой фамилии — не случайная деталь. В отличие от более массовых -ов и -ин, он характерен для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, а также для духовенства. Поэтому Зазеленские могли быть выходцами из западнорусских земель, где топонимические прозвища на -ский были особенно распространены. Прямых указаний на род занятий предков нет, но «зеленые» прозвища нередко давали не только по месту жительства, но и по роду деятельности — например, леснику или сборщику зелени. Впрочем, первая версия (по месту жительства) выглядит убедительнее: фамилия прочно привязывает носителя к конкретному ландшафту — к той самой «зелени», за которой стояла его изба.